疑心北境与南境皆不稳妥时,皇上沉思道:“北魏与羌地暗中囤积战备之资,若是两国同时备战,南北夹击我大梁,局势堪忧,只是你可有实证?”
五皇子禀道:“我令人留意药材交易,方知还有行商在收购青蒿、常山。白芨是治疗冻疮的必备药材,而青蒿、常山能防瘴气之毒。北地战时,将士有冻疮之忧,西境树高林茂,战时需防瘴气,平素这两几味药材虽难得却价格平稳,因所需有限。今年因商人囤积,价格翻了几倍。虽无确实证据,却需防范。望父皇明察。”
皇上也觉此事甚重,即刻要传户部尚书戴醒来见。
五皇子禀道:“不说白芨等药材,单说铁器与粮食的价格已涨了绝非几日,多地百姓皆有察觉,为何对此却一无所知?而薛甫良临终血书不敢上奏,要让儿子冒死进京伸冤,个中缘由……”
皇上面色阴沉,终究没有传戴醒进宫,说了句“朕自会查明”便让五皇子退下了。
五皇子知道皇帝手中有一支力量安插在民间,直接听命于他,想是要调动这部分人去暗查。便领命告退,还没出得御书房,便又听皇上问道:“此事你可曾告知北境与西境守将警惕?”
五皇子停住脚步,转身禀道:“未曾。”皇上虽心胸有限,却在军国大事上从不含糊,他无须担心皇上为削弱楚家或韩家而瞒下此事,自也不必提前送出消息。
皇上似在思量五皇子所言真假,片刻说道:“你回京也有段日子了,明日与你二哥一起上朝听政吧,午后便去六部历练,便从……吏部开始吧。”
吏部主管官员选拔与升迁,关系重大。皇上派五皇子去吏部,也是有器重之意。
然而五皇子却躬身道:“父皇,儿臣想去工部历练。”
工部主管工程、水利以及山川菏泽利用,虽也重要,在六部里却算是冷衙门。皇上不料五皇子主动选择了工部,不明其意,问道:“为何要到工部去?”
五皇子道:“儿臣以为工部主管山川水利,又有督促百姓改良工具,屯田增产之责,关系重大,故而想去工部。”
这回答虽然有些出乎皇上意料,却也合情合理。毕竟他这次能查到民间有囤积物资的迹象,也说明他对民生属实有些关注。爱民是明君必须具备的品质,皇上想到这里便生出几分赞许,即刻允了。
于是不仅应了,还赏赐了几箱番邦进献的贡品。五皇子听闻有番邦进贡,便又着意讨了些番邦植物种子,意欲带到工部去。
还没上任便想着办实事,皇上想起来又在下午来御书房奏事的大臣们面前赞了五皇子几句。也有炫耀他儿子务实爱民,他教导有方之意。
五皇子开始上朝听政以及将到工部历练的消息很快传遍了后宫前朝。
王皇后摔了几件她一向珍爱的摆件
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