“张贼绝不可信,经略切勿上当!”
四川巡抚马乾听说张献忠派人请降,立马起身劝谏,这位昆明人举人出身,却跟张献忠早有过数次对决。
崇祯六年,张献忠入川,马乾时为广安知州,夔州告急,四川巡抚令知兵的马乾代理夔州府事务,张献忠带兵围攻奉节三十余日,但在马乾身先士卒的带领坚守下,奉节坚守未失。
后督师杨嗣昌派兵解围,马乾也因此功升川东兵备佥事,驻守达州。
崇祯十七年,张献忠再入四川,围攻成都,成都失守,巡抚龙文光战死,时任副都御史的马乾因此代理四川巡抚。
弘光朝,王应熊起为兵部尚书兼文渊阁大学士,总督川湖云贵军务,楚郧贵广悉听节制,专剿张献忠,赐尚方宝剑。王应熊是川人,他一接到督师圣旨,便立即弹劾马乾淫掠不法。南京下令夺职逮捕讯问,因道路梗塞,旨意未能到达,马乾仍行事如故。
马乾虽与王应熊督抚不和,但是此人虽是文官却有勇气,尤其对朝廷很忠心,清廷、张献忠等都招抚过他,但他都只回答一句话,封疆之臣,当死封疆,此我毕命之日。
面对张献忠威震蜀中,左右劝说他退守云贵,他只说了一句话,遇敌而死,吾之分也。
也正因此,马乾极得川中猛将曾英的赞赏支持。
曾英人称曾公子,福建莆田人,打小随父亲到成都做官,在此安家,为人倜傥有武才,喜欢救人之急。
十七年张献忠三入蜀中,曾英请求四川巡抚陈士奇拔兵千人给他抵抗,陈士奇不肯,把全川之兵交给总兵赵光远,赵光远兵败远走汉中,曾英再请兵,陈士奇仍不肯,最后只授他一个守备之职,而无一兵。
曾英散尽家财,买牛酒招募兵勇数百,教习数日,便往巫山伏击张献忠,靠着部将李定、余冲、胡鸣凤等勇猛,士卒效死,在巫山坚守了四个多月,最后援兵不至,才不得已退往忠州。
张献忠追击至忠州,曾英督水师逆战,焚毁西营舟船百余,斩首千计。
陈士奇封曾英参将,与刘鳞长守涪州,张献忠趁机占据忠州。
曾英寡不敌众,为张献忠所败,退守望江关,张献忠亲自追击,斩伤曾英脸颊,但曾英仍悍不可当,手刃张献忠侍卫数人,脱围而出。
曾英走江津、綦江、南川,张献忠遂破涪州、重庆,长驱成都。
成都人都说,若曾公子在此,必不至此。
张献忠到处追捕曾英,可蜀人都帮他突围藏匿,众多士绅商贾都集资助他招募士兵,短时间内再得万人,曾英负伤出战,败张献忠于奉节鱼腹浦,迫降张献忠部将殷承祚于顺庆。
陈士奇、龙文光死后,曾英率部听从马乾军令,在之前的重庆会战中,曾英更是为全军先锋,大败张献忠部将刘廷举,先登入城。
曾英
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