有教养的,最爱做些偷鸡摸狗的事儿!”
“他没有!他是读书好书院才给钱的!”
许秀春从来不喜欢那个所谓的弟弟,却从未想到有一天她要在外人面前拼命维护她,好能给自己撑腰。曹大姑娘曹萱深明大义道:“好好好,没有就没有,那你大弟可下场了?考了什么试?童生试?乡试?会试?”
什么试什么试的许秀春不懂,但想着,许南既然都到县学里读书了,乡试肯定过了。于是扬着脸道:“乡试?我大弟六岁就考过啦!”
曹芸扬声道:“哟!没准她大弟还是今年的状元呐!”
一群姑娘笑得东倒西歪,谢琼絮捂着嘴,心内鄙夷,这许秀春真是太蠢了!曹萱笑过后,咳嗽几声让妹妹们收敛,然后一脸认真地问:“你大弟叫什么名字?一会儿让人去看榜,找找看有没有你大弟?”
许秀春不知道自己哪里说错了,看曹萱态度诚恳便当了真,如实道:“许南。”
曹萱咳了一声,转头吩咐自己的丫鬟:“一会儿人少了,就去看看杏榜上有没有许南这个名字。”
丫鬟强忍笑意地道是。几个妹妹又低低笑了,曹萱笑瞪她们两眼,她们也不怕,正要说什么,窗外突然锣鼓喧天。“进士游街啦!”
曹芸第一个凑到窗边,“快来看二表哥呐!”
浩浩荡荡的游街队伍自朱雀门出,敲锣打鼓穿过皇城中轴玉带街,小役高举一面面旗幡,乐工吹吹打打,热闹非凡,一个个进士骑着高头大马,分作两列。为首一人身着大红袍子,头戴翅冠,红衣映着雪白的面孔,艳若桃李。“那是谁?!”
曹芸尖声叫道。街上观者云集,也都又紧张又兴奋地望着马上的红衣少年,睁圆了一双双眼睛,嗡嗡地交头接耳。“是、是许澄宁吧?”
“是……吧?许澄宁多大来着?”
高举皇榜御马而来的传胪官给了他们答案:“壬辰年三月十八日策试天下贡士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身。”
“探花,梁兆琦!”
“榜眼,沈耘!”
“状元,许澄宁!”
轰隆一声,欢呼雷动,仿佛整座皇城都蹦了起来,声潮掀起滔天巨浪。“赢啦!我赢啦!”
“许澄宁中状元了!发大财啦哈哈哈哈!”
街上动静太大,许秀春知道是状元来了,有点好奇,探出脑袋去看那状元郎。只见那人脸白白的,大眼小嘴,长得果真跟戏文里说的一样极好看。可不知怎么,看着有几分眼熟,她眯起了眼睛,越看越像在哪里见过,可就是说不出谁来。没等她想明白,前面突然爆发出一阵哄闹声,一群十多岁的书生正趴在酒楼栏杆上,扯着嗓子大喊“许澄宁!许澄宁!许澄宁!”
然后一边抖着手里的横幅,“长安府之光”五个大字呼啦啦地闯入人们的视线。许澄宁骑在马上,由小役牵着慢慢向前走,无数鲜花、帕子、荷包纷纷洒在她身上,香气扑鼻。不知是谁先开始了有节奏的叫喊,转眼所有人都开始一边举拳,一边齐声地喊“许澄宁,许澄宁”,热情澎湃。漫天的呼声与纷扬的花朵里,她看见铁牛夫妇抱着小儿子,往日沧桑愁苦的脸绽满了笑容;小满骑在马叔肩头挥舞着小短手哇啦哇啦兴奋地大叫;陆昌和几个长安府的书生在客栈二楼,半边身子伸出了窗外,欢呼雀跃地朝她招手。无数道滚烫的眼神落在她的身上,狂热得几乎要把她烧没了。这不是在看状元的眼神,而是看财神爷的眼神。许澄宁抬头一笑,也对他们招了招手,在响彻云霄的欢呼声中穿潮而过。秦弗站在窗边,看着队伍里那个红色的小小身影,不知谁丢的一枝海棠正好插在她冠上,娇滴滴垂在鬓边,一时竟不知是人比花娇还是花比人娇。单右吁了个哨:“这小状元长得真不错!”
秦弗转身离开,单右忙跟上去。“殿下,您要去哪儿?”
“赌赢了,当然去讨债了。”
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