看来，宋军凭借火器，以极小的伤亡一举攻克好水关，全歼守军，实在是一个不得了的大胜仗，也是自己为之骄傲的战绩。虽然初战失利，造成了一些伤亡，但瑕不掩瑜。现在佘太君以好水关之战来教训她，穆桂英当然不服气。

　　见穆桂英面带不悦之色，沉默着不说话，佘太君缓和了一下口气，接着道：“虽然我军拥有火器优势，但两军兵力悬殊。我听说他们又摆出了一个方圆大阵，威力不小。这个李元昊还是有一些本事的，况且还有一个足智多谋的皇后和汉人给他当高参。现在有李元昊在延州城坐镇，叛军一定会凭借优势兵力，与我军决一死战。此战的凶险程度可想而知，不要以为胜券在握，破敌轻而易举。战场上武器固然重要，但起决定性作用的还是人，是人的斗志、谋略和随机应变的能力。”

　　穆桂英不以为然地答道：“太君何必长他人志气，灭自己威风。想当年，我和宗保大破天门阵，他们现在搞个方圆大阵，就能困住我吗？我军现在已经拥有火砲几十架，非常坚固，而且有皮甲防护，不怕火攻，射程可达几百步，还可以随时调整射击角度和射程。铁蒺藜弹也已经制造了几千枚，足够使用。另外还有梨花枪三千支，每支配备六个火药筒，随发随换。火药箭五万支。火砲队、火枪队、火箭队装备充足，经过了严格的训练。光凭这些火器，就足以打垮十万叛军，况且还有我战无不胜的杨门女将和五万精兵。这一仗就算没有十成的胜算，也有九成。太君，您就放宽心，在好水关等待我们的捷报吧！”

　　佘太君见自己的话穆桂英完全听不进去，多说无益，摆摆手让穆桂英离开了。

　　次日，除了焦孟二将留守好水关，杨文君陪伴佘太君之外，其他人和穆桂英带领宋军主力向延州城进发。

　　兵败如山倒

　　五万宋军一直挺进到距离延州城仅仅十里的地方，才停下来构筑营垒，准备决战。夏军也在延州城下构筑了坚固的营垒，两军相距不过几里之遥，中间是一片开阔地，也是有意留出来的决战战场。大战一触即发。

　　入夜后，穆桂英带着杨文广登上营垒中的一处高台，这是挖掘壕沟时用土堆成的瞭望台。穆桂英向夏军营垒的方向眺望，只见营垒绵延几十里，帐篷星罗棋布，灯火通明，人喊马嘶的声音不绝于耳。夏军军容之严整，声势之浩大，让穆桂英暗自心惊。她本以为经过好水关一战，夏军的士气一定受到了沉重打击，惶惶不可终日，没想到，李元昊治军有方，夏军依旧斗志昂扬。看来，打赢这一仗并没有想象中那么容易。

　　全军休整了两天，穆桂英派人给李元昊送去了挑战书，提出次日两军决战。李元昊毫不示弱地回信同意了。经过

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